Před pěti lety začali Karina a Craig Waters - daňová účetní a urologka v australském Perthu - hledat rekreační dům na jihu Francie. Karina říká, že si představovala „malou farmu“, takovou jednoduchou „chatrnou“ chalupu, na kterou se tak často odvolávaly fantazie o životě na francouzském venkově. Na jejich lovu nemovitostí však manželé Watersovi navštívili dlouhou řadu domů, jejichž venkovské kouzlo bylo nahrazeno moderním luxusem. Zatímco se vydali hledat opotřebované, zvětralé podlahové desky a neformálně vysazené, nádherně vonící zahrady, našli elegantní povrchové úpravy bez vady a nekonečné bazény.
To bylo, když jejich syn, v té době 15 let, narazil na internetový seznam toho, co se zdálo být, z poskytovaných leteckých pohledů, velkolepé, i když zchátralé panství. Karina a Craig to zaujalo a rozhodli se prozkoumat zámek na své příští cestě do Francie - a udělali to, když najeli 500 mil za jediný den, aby dorazili k jeho železným branám. To, co tam objevili v Chateau-Verdun, malém městečku posazeném vysoko v Pyrenejích, manželé naprosto uchvátilo. „Zamilovali jsme si tento zámek a region,“ říká. Po dvou dlouhých letech vyjednávání Watersova rodina konečně koupila 96pokojový Chateau de Gudanes.
Stav nasazení? Ne tak docela. Během delšího období zanedbávání se několik částí střechy zhroutilo do budovy o rozloze 43 000 čtverečních stop. Propadlo se také mnoho podlaží v pětipodlažní struktuře. Při prvním průzkumu nemovitosti měli manželé tvrdé čepice a z bezpečnostních důvodů mohli chodit jen do několika místností. Uvnitř rostly stromy a všude byla špína, shnilé dřevo, rez, plíseň a houby. Přesto uprostřed sutin viděli Karina a Craig dostatek důkazů o bývalé slávě století staré vitráže zámku, malované fresky, pozlacená zrcadla, ozdobné omítky a řemeslně vyřezávané dřevo.
Chateau de Gudanes sahá až do poloviny 17. století. Jeho architekt, Ange-Jacques Gabriel, byl nejvýznamnější svého času. Mezi jeho významné zakázky patřilo náměstí Place de la Concorde, hlavní veřejné náměstí ve francouzském hlavním městě, a také Petit Trianon, postavený pro paní Louix XV., Madam de Pompadour, ve Versailles. V době svého největšího rozkvětu pořádal Chateau de Gudanes četné večírky navštěvované kulturní elitou, včetně Voltaira.
Jakmile se rodina Watersů zmocnila a začala práce, začala se objevovat další historie zámku. Například Karina a Craig předpokládali, že ze středověké pevnosti, která původně stála na místě, nezůstalo nic. To bylo věřil k byli zničeni na konci 16. století, během francouzských válek náboženství. Když však dělníci začali kopat, brzy odkryli dvě věže pevnosti. Později objevili 10 stop hlubokou díru v podlaze, která vedla k dříve neznámé, z velké části nepřístupné části suterénu. Karina si myslí, že to mohl být útěk pro majitele během druhé světové války.
Doposud bylo velké úsilí věnováno ručnímu odstranění, smíchu a vozíku - smíšeného odpadu, který se nahromadil během opuštění budovy. Kromě toho byly instalovány ocelové I nosníky, které nahradily shnilé dřevěné trámy, které kdysi vedly pod podlahami z vrstveného vápna a dlaždic. Je to záměrná a pomalá práce, především proto, že pár má v úmyslu zámek obnovit, nikoli jej zcela přepracovat.
Na blogu, který začala zaznamenávat pokrok projektu, píše Karina: „Naším cílem je šlapat lehce a jemně, aby se co nejvíce zachovala atmosféra a autentičnost zámku a regionu. (Zámek) bude zrekonstruován, ale její syrovost, opotřebení a historie nebudou vymazány… “
S pomocí architekta a ve spolupráci s francouzským úřadem pro zachování architektury, Monuments Historiques, Karina říká: „Vypracováváme plán, který poskytne zámku udržitelnou budoucnost.“ Otevření domu pro veřejnost je rozhodně součástí tohoto plánu, ale podrobnosti jsou prozatím nejasné.
Byla by zde kavárna, pokoje, venkovní koncerty, společenské akce? Žádný nebo všechny? Rodina Watersů se nerozhodla. Jedna věc je jistá: „Zámek nebude honosným muzejním kouskem.“
Pro perspektivu ptačí perspektivy na zámku Chateau de Gudanes, jeho areálu a okolí si nenechte ujít toto video ve vysokém rozlišení pořízené leteckým dronem vybaveným kamerou!
J. Michael Welton píše o architektuře, umění a designu pro národní a mezinárodní publikace. Rovněž upravuje a vydává online designový časopis na architectsandartisans.com