Solární nebo fotovoltaické systémy jsou stále populárnějším způsobem, jak vyrovnat rostoucí účty za služby - stačí je umístit na slunce a nechat je pracovat, aby přeměnily sluneční světlo na elektřinu.
Fotovoltaické systémy (FV) nemají žádné pohyblivé části, vyžadují malou údržbu a jsou konstrukčně jednoduché. Slunce poskytuje volnou energii a křemík používaný při výrobě FV článků je jedním z nejhojnějších materiálů na Zemi. Avšak rafinace křemíku a výroba článků je nákladná a solární články jsou poněkud neúčinné. Standardní účinnost fotovoltaiky je v současné době na 12 až 14 procentech s návrhy, že horní hranice je 30 procent, takže donedávna majitelé domů potřebovali velké a nákladné systémy, které by shromáždily dostatek energie k napájení jejich domovů.
Ekonomika solární energie se mění kvůli rostoucím cenám energie, technologickému pokroku a vládním pobídkám. Podle ředitele pro veřejné záležitosti sdružení Solar Energy Industries Association ve Washingtonu Noaha Kaye se prudce rostoucí ceny zemního plynu promítly do zvýšení elektrických sazeb. Technologická vylepšení a zdokonalená výroba zároveň od 70. let snížily náklady na solární energii o 95 procent. Kromě toho řada pobídek a dalších politik nyní vybízí spotřebitele, aby se rozhodli pro solární energii.
Rozhodování o solární energii
Majitelé domů, kteří uvažují o sluneční energii, musí vzít v úvahu množství slunečního svitu ročně ve své oblasti. Dostupné sluneční světlo je specifické pro region, kde se dům nachází, a způsob, jakým je dům umístěn vzhledem ke slunci. Dům v lese nebude mít takovou výhodu jako dům na kopci s velkou jižní expozicí.
Na svých webových stránkách SEIA naznačuje, že typický dům v Maine potřebuje 291 stop střešního prostoru, aby uspokojil polovinu svých typických potřeb elektřiny - jen o 25 procent více střešního prostoru, než je potřeba ve slunném Los Angeles. Majitelé domů mohou získat informace o tom, jaký by pro ně byl přechod na solární energii, na Findsolar.com, což je společné partnerství mezi americkým ministerstvem energetiky, americkou společností pro sluneční energii, asociací solární elektrické energie a společností Energy Matters LLC ,. Stránka obsahuje „Můj solární odhad“, který poskytuje obecný odhad požadované velikosti systému a úspor zohledněním okresu, služeb a typického účtu za energii dané osoby.
Slevy a daňové úlevy
Federální, státní, místní a komunální pobídky pro přechod na solární energii nadále rostou. V roce 2009 americký kongres prodloužil federální daňové úlevy pro majitele domů, kteří instalují solární energii, na osm let.
Státní, místní a veřejné pobídky se velmi liší. Lidé mohou najít pobídky od daňových dobropisů a osvobození od daně až po slevy, půjčky a granty v databázi státních pobídek pro obnovitelné zdroje a účinnost. Při návštěvě webových stránek by se spotřebitelé měli podívat na předpisy o propojení a síťovém měření v dané oblasti, které se liší ve všech 50 státech, navrhuje Kaye. Ve většině států mohou vlastníci fotovoltaického systému připojeného k síti prodat veškerou přebytečnou elektřinu zpět svému místnímu podniku, sledovat, jak se měřič otáčí dozadu, a získat kredit na svém účtu za elektřinu (proces nazývaný síťové měření). Některé státy uznávají špičkovou hodnotu energie z obnovitelných zdrojů u solární elektřiny a nabízejí speciální pobídky pro solární energii připojenou k síti.
Za solární střechou
Solární články se pohybují za střechou a jsou zabudovány do fasád budov a systémů markýz a jako zasklení pro světlíky, skleník a okna bez výhledu. Rekreační vozidla a čluny mohou k nabíjení baterií používat přenosné fotovoltaické systémy a pole mohou napájet solární vodní čerpadla a vzdálené chaty a rezidence. Skupiny majitelů domů mohou sdílet solární pole a ty, které jsou připojeny ke stávající síti, mohou mít zálohu pro případ výpadku proudu. Přístřešky pro auto se také staly populární aplikací pro FV technologii - střecha poskytuje nejen stín a úkryt, ale také energii.
Hlavní proud solární energie
Solární průmysl předpovídá, že v příštích dvou desetiletích se sluneční energie stane nejlepší a nejlevnější volbou pro většinu elektrických a energetických aplikací. Předpokládá se, že solární energie dosáhne parity s národní maloobchodní sazbou elektřiny do roku 2015. FV elektřina se již stala volbou stovek tisíc hlavních vlastníků domů v Japonsku, Německu a jihozápadních USA.
Budoucnost bytové fotovoltaické technologie vypadá jasně. PV obchází stárnoucí a křehkou elektrickou síť a dodává energii přímo koncovému uživateli. To zásadně mění základní ekonomiku energie. Místní vlády již reagují programy pro sluneční zátěž umožňující přístup slunečního světla pro obytné domy.