
Otázka: Šel jsem do místní školky vyzvednout si rostlinnou stravu do zahrady a všiml jsem si, že každé hnojivo má na přední straně obalu tři čísla. Co znamenají čísla hnojiv?
A: Podobně jako na štítcích s nutričními informacemi na potravinách, které jíme, jsou zde tři čísla na obalech hnojiv oddělená pomlčkami, která spotřebitelům ukazují výživovou hodnotu produktu pro rostliny. Tato čísla, která se například zobrazí jako 6-4-3, jsou čísla NPK hnojiva. Ačkoli vědci identifikovali 16 základních rostlinných živin, třemi nejdůležitějšími jsou dusík (N), fosfor (P) a draslík (K). Tyto „makroživiny“ jsou proto prominentně umístěny na obalech hnojiv, často na přední straně štítku.
Zahradníci, kteří rozumějí těmto číslům a živinám, které představují, jsou nejlépe vybaveni k výběru hnojiv vhodných pro potřeby jejich rostlin. Zde je to, co potřebujete vědět o rolích dusíku, fosforu a draslíku v růstu rostlin a o tom, jak zvolit správnou rovnováhu těchto živin pro vaši zahradu.

Nejprve se naučte 411 na N, P a K.
Dusík živí růst listnatých rostlin. Zavedené trávníky jej využívají k růstu - a udržení zeleně - po celý rok, a těží tak z hnojiva s vysokým obsahem dusíku. Stromy a keře potřebují méně dusíku, protože produkují pouze jednu sadu listů za sezónu.
Fosfor stimuluje vývoj kořenů, květů a plodů. Jednoleté květinové záhony, plodnice, jako jsou rajčata, a nově vysazené sazenice někdy potřebují podporu fosforu. Pokud půda již obsahuje dostatečné množství tohoto prvku, přidání dalších způsobí více škody než užitku.
Draslík je nezbytný pro prakticky všechny metabolické procesy rostlin. Podporuje silné stonky, dobře tvarované květiny, silné plody a zdravé kořeny a pomáhá rostlinám využívat vodu a odolávat suchu. Většina půd poskytuje přírodní draslík, ale pro některé rostliny to nemusí stačit.
Čísla NPK představují procento každého prvku v hnojivu.
Tři čísla NPK na štítku hnojiva představují hmotnostní procento každého prvku uvnitř balení. Balení hnojiva 24-0-6, jinými slovy, obsahuje 24 procent dusíku, 0 procent fosforu a 6 procent draslíku. Zbytek obsahu balení tvoří další živiny (které budou uvedeny někde na štítku) a / nebo inertní přísady.
Jakmile znáte procenta každého prvku v sáčku s hnojivem, můžete určit hmotnost každého prvku, který je uvnitř. Tento výpočet se hodí, pokud jste si nechali otestovat půdu a bylo vám doporučeno upravit půdu konkrétním množstvím konkrétního prvku. Například taška o hmotnosti 18 liber o hmotnosti 24-0-6 obsahuje 24 procent dusíku, což představuje asi 4,32 liber prvku (18 x 0,24 = 4,32). Pokud místní pobočka otestuje vaši půdu a navrhne, abyste aplikovali 1 libru dusíku na 1 000 čtverečních stop trávníku, vak o hmotnosti 18 liber pokryje 4 320 čtverečních stop (1 000 x 4,32 = 4 320) v doporučené rychlosti.

Počet syntetických hnojiv je obvykle vyšší než u organických hnojiv.
Číslo NPK je vynikajícím způsobem, jak porovnat hodnoty elementárních živin různých druhů hnojiv. Čísla ukazují, kolik elementárního dusíku, fosforu a draslíku je ve směsi - nezáleží na tom, zda jde o rychlé, pomalé nebo organické uvolňování. Pokud se vás zdroje každé živiny týkají, je dobré zkontrolovat seznam složek hnojiva.
Anorganická nebo syntetická hnojiva mají obvykle koncentrovanější dávky NPK - jinými slovy vyšší počty NPK - než organická hnojiva. Zahradníci mohou aplikovat méně syntetických než organických hnojiv, aby dodali stejné množství živin. Z tohoto důvodu jsou syntetická hnojiva nákladově efektivnější.
Organické hnojivo pochází z přírodních složek, které jsou minimálně zpracovány. Trvá déle, než se rozpadnou, a dodají vašim rostlinám pomalý a stabilní přísun živin - někdy v průběhu mnoha měsíců. V případě náhodného rozlití nebo nadměrného použití je u těchto hnojiv menší pravděpodobnost poškození rostlin nebo půdy.
Rostliny potřebují více než „velké tři“, aby se jim dařilo.
Jak jsme již zmínili, existuje 16 živin, které jsou nezbytné pro růst rostlin. Dusík, fosfor a draslík jsou makroživiny obsažené ve většině hnojiv. Rostliny získávají uhlík, vodík a kyslík vzduchem a vodou. Vápník, hořčík a síra jsou považovány za sekundární živiny, což znamená, že jsou pro rostliny důležité, ale rostliny jich potřebují méně než N, P a K.
Zbývajících 10 základních rostlinných živin - bór, vápník, chlor, měď, železo, hořčík, mangan, molybden, síra a zinek - jsou mikroživiny nebo stopové prvky. Zatímco stopové prvky jsou pro zdraví rostlin nezbytné, jsou potřebné v mnohem menším množství než ostatní. Hnojiva mohou obsahovat některé nebo všechny stopové prvky, ale vaše zahrada může nebo nemusí potřebovat více z nich. Nejlepší způsob, jak zjistit, které prvky vaše půda potřebuje, je provést půdní test.

Testování půdy vám pomůže vybrat správné hnojivo.
Testování půdy je nejjistější způsob, jak zjistit, které živiny chybí a kterých je ve vaší zahradní půdě dostatek. Výsledky testu zahrnují jak analýzu vaší půdy takovou, jaká je, a doporučení pro aplikaci hnojiv a dávkování pro bezpečnou nápravu nedostatků. I když jsou k dispozici domácí testovací sady, nejkompletnější a nejspolehlivější výsledky pocházejí z laboratorních testů.
Každý stát v USA má službu kooperativního rozšíření spojenou s jeho univerzitním systémem. Pokyny, jak sbírat a odesílat vzorky půdy, získáte v kanceláři vašeho agenta pro rozšíření kraje. Průměrná cena je 15 až 20 USD na zkoušku půdy a získání výsledků trvá přibližně měsíc.