Každý student americké historie ví, že v době, kdy byl Detroit blázen aktivitou, kdy podnikatelé a průmysl učinili z města kritický uzel pro výrobu vyrobenou v USA. Trochu méně známé je to, že v Detroitu je řemeslo a výroba stále naživu a dobře. Vezměme si například Smith Shop. Tento kovoobráběcí obchod vytváří krásná ručně kovaná a vyrobená architektonická díla, domácí zboží a šperky od roku 2012. Na základě společnosti Ponyride, pracovního prostoru pro společensky uvědomělé podnikatele, jsou součástí prosperující komunity místních tvůrců a jejich zboží je nabízeno po celé zemi. Úspěch Smith Shopu těžce vyhrál jejich tým zkušených kovodělníků, proto jsme si promluvili se spoluzakladatelem Gabrielem Craigem, abychom se dozvěděli více o tom, co je dělá tikem.
Jak začal Smith Shop?
Vyrostl jsem kousek od Detroitu a odešel jsem přemýšlet, Člověče, toto město je mrtvé. Ale moje žena Amy Weiks chtěla získat magisterský titul v oboru zpracování kovů, a tak se přihlásila a zapsala na Cranbook Academy of Arts, která nás přivedla zpět. Jakmile jsme se vrátili zpět, oba jsme si uvědomili, jak skvělý byl Detroit, a od té doby jsme tu.
Když Amy dokončila magisterské studium, rozhodli jsme se otevřít tento obchod. Chtěli jsme mít spíše veřejnou tvář než jen obchod s uměním.
Jaké to je pracovat ve společném prostoru, jako je Ponyride?
Pouhou blízkostí se vždy navzájem učíme a myslím si, že díky tomu je práce každého o něco lepší. A očividně stále probíhá sdílení nástrojů.
Snažíme se co nejvíce spolupracovat s ostatními podniky. Například Detroit Denim je dalším nájemcem, který přišel přibližně ve stejnou dobu jako my. Hledali někoho, kdo by vyrobil opravdu kvalitní spony na opasek. Když se nás zeptali, jestli můžeme něco takového udělat, řekl jsem: „Ano, myslím, že to dokážeme vyrazit z parku.“ Někteří lidé vyrábějí tento druh hardwaru ve Spojených státech, ale vyrábí se hromadně litím. To, co děláme, je ruční kování a výroba každé spony zvlášť s maximální pozorností a péčí. Začali jsme tedy s několika vzorky, dali je na opasky a my jsme se nedívali zpět.
Co bylo na cestě nejpřekvapivější věcí?
Mysleli jsme, že bychom založili obchod v Detroitu, abychom exportovali pouze na větší trhy po celé zemi, a že bychom po našich produktech měli lokálně velmi malou poptávku. Bylo to obrovský s překvapením si uvědomujeme, že v Detroitu a okolí je mnoho lidí, kteří skutečně chtějí podporovat detroitské podniky, a hledali nás, abychom pro ně připravili věci. Více než polovina našeho podnikání pochází z oblasti Metro Detroit.
Myslím, že Detroit Detroit miluje. Většina z nich si možná neuvědomuje, že počet obyvatel Metro Detroitu tvoří asi 4 miliony lidí a mnoho z nich má zájem o podporu obnovy hospodářské činnosti a podnikatelského rozvoje ve městě. Určitě jsme z toho měli užitek, a za to jsme opravdu vděční. Ale to nebylo součástí našeho obchodního plánu.
Jaký je váš postup při vytváření nového dílu?
V kovoobrábění existují tři proměnné: materiál, design projektu a proces, kterým budete s materiálem manipulovat. Protože máme tolik zkušeností s prací s materiálem a procesy, můžeme opravdu začít s jakoukoli z těchto proměnných. Mohli bychom tedy říci: „Chci něco zfalšovat,“ a poté, „Chci, aby to byl kus kuchyňského nádobí.“ Odtud tedy můžete začít s těmito dvěma věcmi a designem. Je to něco jako hádanka.
Ne každý se podílí na designu každého projektu v obchodě, ale nikdy neexistuje design, za který je zodpovědná pouze jedna osoba. Jedním z důvodů, proč se domnívám, že jsme tak úspěšní, je to, že se snažíme vyvést naše ega z rovnice. Nejde o to mít kontrolu nebo realizovat svoji vizi, ale využít talentovaný fond, který jsme nashromáždili, a využít ho k vytvoření něčeho výjimečného.
Jaký je váš oblíbený kousek, který Smith Shop vytvořil?
To je jako vybrat si své oblíbené dítě! Ale podpisový servírovací program byl první věc, kterou jsme vytvořili, kde jsem si myslel, To je opravdu něco velmi zvláštního.
Co je na tom, co děláte, nejnáročnější?
Držet krok s poptávkou. Mohli bychom snadno najmout více lidí a růst velmi rychle, ale chceme si udržet extrémně vysokou úroveň kvality. Velmi vypočítáme, koho najímáme a kolik školení prochází. Ale to je taková povaha toho, co děláme - to vyžaduje čas.
Další informace najdete v online obchodě Smith Shop nebo se zastavte. Svůj prostor otevírají veřejnosti prostřednictvím kurzů, workshopů a soukromých lekcí.