Spíše než se snažit ovládnout nebo překonat přírodu, některé společnosti se jí inspirují, a to z dobrého důvodu. V průběhu věků vyvinula „laboratoř“ přírody udržitelná řešení životních výzev.
Proces čerpání inspirace z přírody se nazýval biomimikry nebo biomimetika, přičemž „bio“ znamená „život“ a „mimezis“, což znamená „napodobit“. Inženýři a vědci se stále více zabývají tím, jak příroda zachází se vším, od výroby energie a potravin až po netoxickou chemii, dopravu a balení. Společnost Nature například nabízí řešení, jako jsou samočisticí povrchy, které nevyžadují čisticí prostředky, výrobní procesy, při nichž se používají materiály, které nezanechávají toxické odpady a spotřebovávají málo energie, a antibiotika, která nevedou k rezistentním patogenům.
Návrhový přístup zvaný biomimikry hledá strategie přírody, jako je udržování fyzické integrity; získávání, ukládání a distribuce zdrojů; a dělat, upravovat nebo zůstat na místě - to vše bez zničení samotného systému, ve kterém existují. Tento přístup kontrastuje s dlouhodobými produktovými strategiemi, které využívají zdroje až do vyčerpání nebo otráví životní prostředí.
Jak to ale ovlivní průměrného majitele domu / spotřebitele? "Vědět, že přírodní svět poskytuje inspiraci pro technologie a produkty, které všichni používáme a nakupujeme, je důležité mít," říká Sam Stier, ředitel K-12 a neformálního vzdělávání na Biomimicry Institute. "Má tendenci zvyšovat zájem lidí o přírodní svět a respekt k němu, když vědí, jak učení z přírody zlepšuje kvalitu lidského života a našeho životního prostředí." Toto povědomí vám umožňuje rozhodovat o tom, jaký dopad chcete mít na své nákupy na světě.
Inovace v práci
Toxické zbytky a neudržitelnost určitých postupů a produktů se staly evidentními a stále častěji se hledají přírodní alternativy. Například olovo bylo často používáno v barvách, aby získalo barvu a voděodolný povlak. V roce 1978 však bylo zakázáno ustájení nátěru na bázi olova, protože olovo je toxické. Od té doby byly objeveny bezpečnější alternativy.
Kvůli nepropustným povrchům měst často dochází k poškození odtoku dešťové vody. Vezmeme-li podněty z přírody, americká Agentura pro ochranu životního prostředí nyní podporuje využívání dešťových zahrad a zelených střech. Tyto možnosti nabízejí techniky infiltrace a odpařování, které napodobují, jak by se voda přirozeně pohybovala v nezastavěné oblasti. Kromě toho tyto vegetační oblasti hrají do větších ekosystémových technik tím, že zlepšují kvalitu ovzduší a snižují „tepelné ostrovy“, tyto betonové a asfaltové metropolitní oblasti jsou výrazně teplejší než jejich zelenější okolí.
Zde je jeden příklad. Houževnatost modré slávky inspirovala vývoj lepidla na dřevo bez obsahu formaldehydu. Mušle vylučuje vlákna, která obsahují jedinečnou kombinaci aminokyselin, které jí dodávají superlepivou sílu. Na základě toho společnost Columbia Forest Products, Vysoká škola lesnická na Oregonské státní univerzitě a Hercules Inc. (nyní Ashland Hercules) společně vyvinuly patentovanou technologii PureBond®, která se velmi podobá důležitým proteinům slávky a je levná, přístupná sója. Díky této technologii dokázala společnost Columbia Forest Products eliminovat močovino-formaldehyd, uznávaný lidský karcinogen, ze svých produktů z překližky z tvrdého dřeva.
„Jelikož naše výrobky jsou panely na bázi dřeva, hledáme přírodu, abychom zahájili mnoho našich inovačních iniciativ na výrobky a snažili jsme se chránit přírodu praktikováním odpovědného lesnictví,“ říká Todd Vogelsinger, ředitel marketingu společnosti Columbia Forest Products.
Databáze řešení
V listopadu 2008 byla spuštěna webová stránka AskNature.org, která umožňuje uživatelům vyhledávat a studovat přírodní řešení pro navrhování výzev pomocí své databáze. Řekněme, že jste začínající podnikatel a hledáte další skvělý nápad, jak udržovat tkaniny čisté nebo umožnit samoléčbu koberců. Možná jste student architektury, který chce přijít s novým nápadem na vytápění a chlazení domů.
Web byl spuštěn s podporou společnosti Autodesk, světového lídra v oblasti designového softwaru, a s hlavní vizí Janine Benyus, zakladatelky Biomimicry Institute a autorky Biomimikry: inovace inspirované přírodou.
„Biomimikry jsou interdisciplinární: biologie aplikovaná na architekturu, strojírenství, design produktů, územní plánování, medicínu, organizační teorii,“ říká Stier. "Abychom tedy mohli web navrhnout, museli jsme jej zpřístupnit všem těmto různým publikům." Web není jen o hledání inspirace z přírody; jde také o hledání dalších lidí, kteří se zajímají o stejné věci jako vy. “
Uživatelé mohou prozkoumat fóra webových stránek a ocenit, co lze dělat, například mladá Britka, která vytvořila udržitelnou ledničku pro chudé Afričany. Uživatelé mohou objevit produkty inspirované přírodou, jako je samočisticí vnější nátěr StoCoat Lotusan®. Po vzoru lotosové rostliny má vysoce vodoodpudivý povrch, který umožňuje stékání nečistot z vody padající na fasádu budovy. Inspirovaný motýly Morpho, které po celý život zůstávají zářivě modré, vytvářejí strukturovaná barevná vlákna Morphotex® od společnosti Teijin Fibers Limited z Japonska barvy založené na tloušťce a struktuře vláken bez použití barviv nebo pigmentů.