Lidé si snadno pletou vačice a vačice. Tito malí vačnatci mají jména tak podobná, že se často používají zaměnitelně. Dokonce i Merriam-Webster poznamenává, že obě jména hovorově odkazují na vačice virginská přítomná v Severní Americe a že slovo „vačice“ lze vyslovit svou první slabikou, která je vyslovená nebo ztichlá. Vačice i vačice mají flexibilní stravu a jedí různé rostliny a živočišné látky uklízené z jejich okolí. Navzdory těmto podobnostem jsou vačice a vačice ve skutečnosti odlišná zvířata. Zde je sedm klíčových rozdílů, které majitelům domů pomáhají rozlišovat mezi těmito malými vačnatci.
1. Vačice pocházejí z Austrálie, Nového Zélandu a Číny, zatímco vačice žijí v Americe a na jihu
Kanada.
Poloha je pro majitele domů tím nejpřímějším způsobem, jak určit, zda se setkali s vačicí nebo vačicí. Vačice pochází z Austrálie, Nového Zélandu, Nové Guineje a Číny. Vačice dávají přednost budování doupat v lesích a jiných zalesněných oblastech a mohou dokonce stavět malé skalní doupata, pokud to terén umožňuje. Tito tvorové jsou však docela oportunističtí a dokážou co nejlépe využít půdu kolem nich.
Naopak vačice žije v Severní Americe, zejména v kontinentálních Spojených státech a jižní Kanadě. Extrémní chlad severní Kanady omezuje migraci těchto vačnatců mnohem dále.
2. Vačice má chlupatý ocas, zatímco vačice má holý ocas.
Jedním z klíčových rozdílů mezi vačicí a vačicí jsou jejich ocasy. Ocas vačice je silný a chlupatý, podobně jako veverka. Tuto vlastnost zdůrazňuje název jednoho z nejrozšířenějších druhů vačice - vačice obecná.
Vačice, na druhé straně, lze rozpoznat podle podpisu holým ocasem. S hrubou srstí pokrývající celé tělo až po ocas, toto stvoření se více podobá velké kryse než načechranějšímu vačici.
3. Vačice jsou menší než vačice.
V závislosti na jejich druhu mohou mít vačice velikost od méně než unce do více než 20 liber. Průměr vačice je však kolem pěti liber. S menším poddruhem (a pouze jedním v Severní Americe) jsou vačice jednotnější. Váží mezi 8,8 až 13,2 liber, s délkou 2,5 stopy od nosu k ocasu - větší než obyčejný vačice.
4. Vačice mají špičaté bílé tváře a hrubou srst, zatímco vačice mají zaoblená těla se silnou zlatou nebo hnědou srstí.
Vačice Severní Ameriky mají obvykle špičaté bílé tváře s černýma očima a zubatými zuby. Mají také hrubou srst na těle, která je obvykle tmavě šedá, i když některé mohou mít skořicovou nebo bílou barvu.
Vačice Austrálie mají naproti tomu zaoblená těla a měkčí rysy. Jejich ochranná známka silná srst je obvykle zlatá nebo hnědá, ale některé druhy mají také šedé, černé nebo bílé zbarvení. Vačice mají obvykle velké hnědé oči, které na slunci získávají jantarový odstín.
5. Vačice patří do řádu Diprotodontia, zatímco vačice patří do řádu Didelphimorphia.
Zatímco vačice a vačice spadají pod obecnou třídu vačnatců, patří do různých řádů. Vačice patří do řádu Diprotodontia, což je největší existující řád vačnatců s přibližně 155 druhy; název „Diprotodontia“ pochází z řeckého slova, které znamená „dva přední zuby“. Mezi další běžné diprotodonty patří klokani, koaly a vombaty. Vačice spadá pod podřád Phalangeriformes, skupina malých až středně velkých stromových vačnatců.
Opossums, na druhé straně, patří do řádu Didelphimorphia. Toto je největší řád vačnatců na západní polokouli, který zahrnuje více než 110 druhů. Jméno „Didelphimorphia“ následuje konvenci latinského pojmenování a odkazuje na „dvě dělohy“.
6. Existuje mnoho druhů vačice, jako jsou druhy Cuscus a Glider, což u vačice neplatí.
Podřád vačice zahrnuje několik druhů. Brushtail possums jsou nejčastější vačnatec v Austrálii (a možná nejznámější odrůda). Jejich dlouhé, silné ocasy s pohyblivým hrotem a holé místo na spodní straně jim pomáhají uchopit větve stromů. Dalším typem vačice je ringtail, druh, který žije ve společných hnízdech ve větvích a dutinách stromů. Podřád Phalangeriformes zahrnuje také různé druhy kluzáků, skupinu vačnatců, u nichž se mezi rukama a nohama vyvinuly chlopně kůže, aby jim pomohly stoupat.
Různé druhy vačice mohou mít také obrovskou velikost. Kus patří mezi největší druh vačice, včetně kusu medvěda Sulawesi o hmotnosti 22 liber. Pro srovnání je nejmenším druhem tasmánský vačice trpasličí, která má velikost myši a váží méně než tužka.
Zatímco na západní polokouli existují i jiné druhy vačice, v Severní Americe se vyskytuje pouze jeden: vačice virginská. Často se jednoduše označuje jako „vačice“, protože na kontinentu nejsou žádní další vačnatci ani poddruhy.
7. Vačice a vačice reagují na potenciální predátory velmi odlišně.
Hovorová fráze „hraní vačice“ ve skutečnosti odkazuje na evoluční chování vyvinuté severoamerickým vačnatcem. Tváří v tvář potenciálnímu nebezpečí vačice v podstatě vstupuje do komatózního stavu a hraje mrtvého. Tento stav, který může trvat kdekoli mezi dvěma minutami až dvěma hodinami, je vysoce účinný při ochraně tvora před průchodem predátorů.
Je zajímavé, že skutečné vačice (australského původu) ve skutečnosti vačice nehrá. Na rozdíl od jejich severoamerického protějšku jsou vačice neuvěřitelně přátelská a při chůzi k cizím lidem nevykazují žádné výhrady. Toto chování z nich bohužel také dělá snadný cíl pro pytláky s kožešinami.