Náš kamarád z dětství, Kermit žába, měl správnou představu, když zpíval: „Není to tak snadné být zelený.“ Zatímco Kermit mohl znamenat, že je doslova zelený, jeho mantra dnes nabývá zcela nového významu, protože spotřebitelé ohleduplní k životnímu prostředí hledají produkty a služby, které jsou pro planetu lepší.
V zájmu úplného prozrazení musím přiznat, že jsem „stromovým huggerem“ z minulosti: ve skutečnosti tak daleko, že moje environmentální příčina na prvním stupni - záchrana divokých mustangů - předchází vzniku Země Den v roce 1970.
Ale i zkušený ekolog může narazit na hlavolam klasifikace, když je konfrontován s dnešními nesčetnými tvrzeními. Co přesně znamená být zelený? Naštěstí existují zastřešující certifikační agentury, které nabízejí pokyny pro stavbu a renovaci domů pro velké i malé projekty. Spotřebitelé, kteří chtějí „zezelenat“, mohou identifikovat produkty šetrné k životnímu prostředí hledáním položek s těmito logy nebo certifikačními štítky.
Prvním místem, kde může kutil s ekologickým vědomím začít, je kategorie produktů, protože ekologické certifikace se liší v závislosti na průmyslovém odvětví. Například řezivo a výrobky ze dřeva jsou certifikovány dvěma primárními agenturami, Forest Stewardship Council (FSC) a Sustainable Forestry Initiative (SFI). Obě tyto agentury poskytují certifikaci třetích stran, že produkty ze dřeva pocházejí z lesů, které jsou spravovány a sklízeny udržitelným způsobem.
FSC je mezinárodní organizace založená v roce 1993 skupinou více než 100 ekologů, vlastníků pozemků a výrobců. FSC potvrzuje a zavádí směrnice pro lesy a způsob jejich správy. SFI podobně poskytuje producentům dřeva soubor standardů lesního hospodářství a sleduje dřevo z lesa až po jeho konečné použití; v současné době existuje v Severní Americe více než 400 míst certifikovaných SFI.
Dalším rozšířeným programem, Green Seal, je certifikační program, který pokrývá řadu produktů pro domácí kutily, včetně barev, nátěrů, mořidel a povrchových úprav; okna, dveře, markýzy a související lepidla; a čisticí prostředky pro domácnost. Green Seal potvrzuje, že výrobky splňují nejvyšší standardy kvality a výkonu v oblasti životního prostředí; nezisková agentura funguje podle mezinárodních pokynů pro programy environmentálního označování, ISO 14020 a 14024, stanovených Mezinárodní organizací pro normalizaci.
Na měkčí straně má Carpet and Rug Institute certifikace Green Label a Green Label Plus pokrývající koberce, koberce, polštářky a související lepidla. Výrobky nesoucí tyto štítky byly testovány, aby bylo zajištěno, že mají velmi nízké emise těkavých organických sloučenin (VOC), které mohou nepříznivě ovlivnit kvalitu vnitřního ovzduší.
Ostatní bytové textilní výrobky, včetně záclon, závěsů, potahů nábytku a matrací, jsou testovány a certifikovány evropskou zkušební organizací Oeko-Tex. Oeko-Tex Standard 100 je mezinárodní testovací a certifikační systém omezující použití škodlivých chemikálií v textilních výrobcích. Při řešení velkých projektů, jako jsou renovace celého domu nebo nová výstavba, jsou užitečné dvě organizace: Rada pro zelené budovy v USA a Národní asociace stavitelů domů. Mnoho současných programů certifikace ochrany životního prostředí je výsledkem úsilí těchto dvou skupin.
Americká rada pro zelené budovy vyvinula program Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), systém hodnocení pro návrh, stavbu a provoz vysoce výkonných zelených budov, domů a čtvrtí. Budovy s certifikací LEED jsou navrženy tak, aby efektivněji využívaly zdroje a poskytovaly zdravější životní a pracovní prostředí ve srovnání s konvenčními budovami jednoduše postavenými na kódování.
USGBC, která byla založena v roce 1998, má téměř 20 000 členských organizací a certifikovala více než 7 000 projektů v USA a 30 zemích, které pokrývají více než 1,501 miliardy čtverečních stop rozvoje. Podle skupiny LEED vzešel z touhy majitelů budov a developerů mít stručný rámec pro identifikaci a implementaci praktických a měřitelných řešení pro návrh, konstrukci, provoz a údržbu zelené budovy. Za tímto účelem USGBC založil Institut pro certifikaci zelených budov, který nabízí řadu zkoušek umožňujících stavitelům, dodavatelům a dalším jednotlivcům získat akreditaci za jejich znalosti systému hodnocení LEED.
O něco nověji, v roce 2007, se Národní asociace domácích stavitelů (NAHB) a Mezinárodní kodexová rada (ICC) spojily, aby vytvořily celostátně uznávanou standardní definici zelené budovy, ICC 700 National Green Building Standard. Tato norma definuje zelenou budovu pro jedno- a vícegenerační domy, projekty přestavby obytných domů a projekty rozvoje staveniště.
Skupina také nabízí NAHBGreen, komplexní sadu vzdělávacích zdrojů, nástroje a standardy pro obhajobu. Certifikaci poskytuje NAHB Research Center, kvalifikovaná a nezávislá třetí strana. Tato skupina nabízí označení Certified Green Professional (CGP) a Master Certified Green Professional (MCGP) pro profesionály v oboru domácí stavby, kteří prokázali odborné znalosti v oblasti zelené budovy.
Tyto certifikace a doprovodné označení mohou spotřebitelům pomoci vyřešit někdy matoucí environmentální tvrzení a doufejme, že bude o něco snazší být ekologický… stejně jako Kermit.