Posuvná měřítka a jejich blízké vztahy, kompas a přepážky, se používají přinejmenším od římských dob. I když jsou jejich designy určitého věku, v žádném případě nepřežily jejich užitečnost. Přenos měření je jejich primární prací, zejména v situacích, kdy je použití pravidla na obrobek obtížné (například u zakřivených obrobků).
Třmeny se pohybují od relativně malých (několik palců na výšku) po poměrně velké (někteří obchodníci v minulosti používali třmeny na výšku tři stopy nebo více). Mohou být ze dřeva nebo železa, ale obvykle jsou z oceli. Generace nástrojářů a řemeslníků je vyráběly pro specifické účely, od drobných pro práci přesného klenotníka až po obří, které se používají ve slévárnách.
Některé designy mají na hlavě závitovou tyč, která otevírá nebo zavírá třmeny; jiné, nazývané třmeny s pevným spojem, mají jediný nýt nebo jiný spojovací prostředek, který pevně drží závěs, ale dostatečně volně, aby umožňoval otevírání a zavírání třmenů. Ještě další, nazývané pružinové třmeny, mají spíše ocelovou pružinu než kloubový kloub.
Vnitřní posuvná měřítka, nazývaná také rovná měřítka, se používají k měření vnitřních rozměrů. Jejich nohy jsou rovné a chodidla směřují ven. Většina vnějších třmenů vypadá sešikovaně, se zaoblenými nohami až k prstům. Používají se k měření vnějšího průměru trubek nebo postupu otočené nohy nebo jiné práce na soustruhu.
Nohy dvojice třmenů jsou roztaženy nebo spojeny, aby odpovídaly měřenému rozměru. Třmeny lze nastavit na daný rozměr z pravidla, měřítka nebo vzoru a poté je použít ke kontrole tvarovaného obrobku. Mohou být také použity v obráceném procesu, upravené tak, aby se nohy při tažení (s vnějšími třmeny) nebo uvnitř (vnitřní třmeny) obrobku mírně táhly. Poté se vzdálenost mezi chodidly měří pravidlem.
Posuvná měřítka. Na první pohled je něco podobného mezi posuvnými měřítky a opičím klíčem. Oba mají pevnou čelist na hlavě a spodní čelist, která klouže po páteři nástroje. Dolní čelist ve dvojici posuvných třmenů může mít matici, která ji upne na místo, spíše než šnekový pohon opičího klíče; posuvná měřítka mají podél šoupátka také měřítko, které označuje prostor mezi čelistmi. Posuvná měřítka jsou obecně malá, většina z nich má kapacitu měřit obrobky maximálně někde mezi třemi a dvanácti palci.
Posuvná měřítka (v Anglii se někdy nazývají posuvná měřítka) lze použít pro vnitřní i vnější rozměry. Mají tu výhodu oproti vnitřním a vnějším třmenům v tom, že dávají přímé čtení z vestavěné stupnice, místo toho, aby vyžadovali, aby byl nástroj držen v měřítku nebo pravidle.
Stejně jako u mikrometrů (níže) existují posuvná měřítka a poté posuvná měřítka. Existují digitální posuvná měřítka a posuvná měřítka (na kterých se rozměr čte z číselníku). Náklady se také liší: asi pět dolarů vám koupí základní pár posuvných třmenů, jeden zcela vhodný pro příležitostné potřeby v obchodě. Pro strojníka zabývajícího se vysokými tolerancemi se modely vyšší třídy prodávají za dvě stě dolarů a více.
Posuvná měřítka. Pojmenována po Pierre Vernierovi, francouzském matematikovi a vynálezci z počátku sedmnáctého století, jsou posuvná měřítka s velmi přesným měřítkem. Přicházejí v různých velikostech, od menších modelů, které měří maximálně šest palců, až po velké s čelistmi, které se otevírají do pěti nebo šesti stop.
Mikrometr. Mikrometr, který je další řadou třmenů, je přesným technickým nástrojem. Používá se pro měření s vysokou tolerancí, zejména při obrábění kovových prvků.
Místo posuvných čelistí mají mikrometry pevnou dvojici čelistí s vřetenem, které sahá od rukojeti a sahá přes ústa nebo otvor čelistí. Protilehlá čelist je pevná zarážka, která se nazývá kovadlina. Při nastavování vřetena se odečítá stupnice na válci mikrometru.