Rozdíl mezi japonskou pilou a americkou pilou je víc než jen místo původu. Japonské pily mají různé konfigurace zubů, kde bude zub vyříznut ve tvaru kosočtverce a jak jsou používány. Přesněji řečeno, japonská pila řezy na tahu, namísto tahu s americkými pilami. I když je tah-tlačný pohyb stejný, přizpůsobení řezu tahem může chvíli trvat, i když s praxí to přijde docela přirozené.
Stejně jako americké pily mají i japonské pily různé formy a používají se k různým účelům. Níže je uveden popis čtyř japonských pil: dozuki, ryoba, klíčová dírka a skládací.
Dozuki: Dozuki je ekvivalent zadní nebo čepovací pily. Podporovaná čepel je dlouhá přibližně deset palců s jemnými zuby, obvykle s více než dvaceti zuby na palec. Stejně jako u všech japonských pil je jeho řez velmi úzký a řezá se poměrně rychle.
Pila je nejužitečnější při dokončovacích pracích, jako je řezání výlisků, stejně jako práce s jedním opakováním, jako je řezání něčeho na lichou délku, jako je jeden po čtyřech, kde je pohodlnější použít dozuki, než si dát čas nastavit motorovou pilu.
Ryoba: Na rozdíl od dozuki nemá ryoba žádný americký ekvivalent. Místo toho to vypadá spíše jako zbraň než nástroj pro vylepšení domácnosti, ale je to chytrá pila, která může být velmi užitečná.
Má dvě sady zubů na opačných stranách čepele. Jedna strana se používá pro příčné řezy, přičemž obsahuje 10–14 zubů na palec, druhá strana se používá pro trhání a má pět až sedm zubů na palec. Nevýhodou ryoby je, že je velmi křehká a při šlapání se stává radikálně odlišným nástrojem. Pokud jej však lze řádně chránit, je to díky své univerzálnosti užitečný nástroj.
Pila na klíčové dírky: Japonská verze pily na klíčové dírky má jemnější čepel než její americký protějšek a také řezy při tahu. Je to nejúčinnější při řezání otvorů s velmi malými poloměry, někdy dokonce menšími, než jaké dokáže pohodlně řezat šavlová pila.
Skládací pila: Japonská skládací pila je pravděpodobně nejvhodnější z japonských pil. Jsou velmi užitečné na místě, zejména pro jednorázové úkoly. Po dokončení práce se čepel navíc bezpečně sklopí do rukojeti jako nadměrný kudla a je dostatečně malá a lehká, aby ji bylo možné bezpečně nosit v zadní kapse.
Zuby na skládací pile jsou obecně hrubší než na pilách dozuki, ale jsou dostatečně jemné pro práci s trimem. Délka čepele se liší v závislosti na modelu, ale běžných je devět palců.